ナポリタカオの環状8号線で午後6時

そのうち、私は自分の持ち場の荷物をすべてかたづけてしまった。
ふと、自分が積んだ荷物のいちばんうえを見ると、
積んだときには気づかなかったが、『砂丘さくらんぼ』の箱がある。
朝日が差し込む倉庫に、さくらんぼのイラストが描かれたその箱は、
ささやかなあたたかさを放っていた。思わず、その箱をやぶいて、
さくらんぼを口に入れたい衝動にかられた。

荷物がなくなるのも、だれかがこんな気分になったときかもしれない。
実際に働いた者でなければわからないだろう。
疲労がピークに達して、意識が朦朧としていたら、
まともな人間だって、なにをするかわからない。

　周囲に目をやると、『将棋指し』が荷物をかなり残して、
　四苦八苦していた。やはり彼は体力がないのか、仕事が遅い。
　私は彼の持ち場へ向かった。
「終わったから手伝いますよ」
「すみません、僕のところまで」
　『将棋指し』は恐縮したが、私としては反対側にいる坂田に
　体があいたのがばれて、よけいな仕事をふられたくないだけだった。

７時30分になった。ミーティングを終えたA運送のドライバーが
続々と倉庫に現れた。彼らはここで働いている夜の日雇いたちとちがい、
朝のすがすがしい活気をみなぎらせていた。それを見たとき、
やはり私は「昼間に働く、むこうがわの人間」にもどりたい、とつくづく思った。
ともあれ、これで開放される。
あと15分。あとは適当に残った仕事を片付ければいい。