ナポリタカオの環状8号線で午後6時

　バーコードもどこまで読み取ったかわからなくなった。
「すってばっかりいるんじゃなくて、片づけながらするんだよ！」
　吉田は怒りながら私のアシストに入った。そんなことくらい、わかっている。
　A運送でミーティングをした社員もさっと入ってきて、つかえた荷物を
　下に降ろした。彼はすべり台を降りてきながら、吉田に怒鳴られた
　私をリラックスさせようとしたのか、私に苦笑してみせた。
「一か所で25個もいっぺんに送ってきてやがるよ」
　いっしょに苦笑する余裕がなかった。

　数十分後、吉田が缶コーヒーを持ってきて、私の顔の前に突き出した。
「さっきのトラックの運転手さんが飲んでくれって。
　あとで休憩あるから、ひと息ついたら飲めよ」
「すいません」
　あたりを見まわしてトラックの運転手を探したが、もう姿はなかった。

台車に区分けされた荷物は、ひっきりなしに行き交う
フォークリフトでトラックに運ばれていく。
その排気ガスが倉庫全体に立ちこめ、喉がべとべとする。
やがて荷物の区分けが全部終わり、休憩となった。
まだ21時だ。立ったまま、缶コーヒーを飲んだ。
近くで休む吉田は無言で無愛想のままだが、
彼が私に多少の信頼感はもってくれたように感じた。