ナポリタカオの環状8号線で午後6時

2006年10月19日

煉瓦色の街

私はマサチューセッツ・アベニューに引越して、新生活をはじめた。
当時のアメリカではさまざまな店の片隅で、コーヒーを出していた。
私のお気に入りは２軒あった。
１軒は薬屋で、店内の片隅に椅子を５つくらい置いていた。
朝食のコーヒーに、焼いたトースト、ベーコン、卵がついて99セント。
薬屋だけに、口にするものがちょっと薬臭かったけれど。

いちばんのお気に入りは「ベントリー　スモーク」だ。
たばこ、葉巻、ガムなどを売る店の奥で、
おじいさんが出してくれる95セントの朝食だった。
コーヒーにイングリッシュマフィンのトースト。
コーヒーのおかわりはセルフサービスで、バター、ジャムも自分でつけて食べる。
朝８時から９時の間だけ、ゆで卵がついた。
ここは椅子が３つしかなく、おじいさんの友人（ご老人達）が座りこむと、
1日中そこにいるので店に入れなくなってしまう。

店がある建物は古めかしい煉瓦づくりで、通り道の角だからか、
コーナーが円筒形になっていた。てっぺんにはとんがり帽子の屋根だ。
その３階にもうひとつ、とても気になる店があった。
夜になると、「タロットリーディング」というピンク色のネオンが灯る。
まわりに青や黄色のライトが点滅する。
窓にはカーテンが閉まっていて、怪しい雰囲気がいっぱいだった。
大学のすぐそばなので、通るたびに気になっていた。

ある日、思いきって入ってみることにした。
円筒の中は螺旋階段で、暗い灯をたよりに３階に登る。
店のドアは開いていて、夕方よりちょっと暗い感じの室内には、
いくつかのろうそくが灯っている。ホロスコープのチャートや、
はりつけにされた古めかしいキリストの十字架があった。
ふだん着の50歳くらいの女性が現れ、テーブルに案内された。
「ここにすわって」
彼女はスラブ系らしく、あちらの訛と思われる英語を使った。

　目の前には天井から灯りがぶら下がっていて、ますます怪しげだ。
「なにをしたいの？」
「タロットリーディングをしてほしいの」
「なにをリーディングしてほしいの？」
「全部」
　先払いだと言うので、たしか15ドルくらい支払ったと思う。

彼女は1度奥に引っ込むと、黒いマントを羽織ってきた。
どことなく、顔つきも神妙だ。
当時、私もタロットカードを知っていたとはいえ、本を読みながらやる程度で、
カードの象徴的な意味も知らなかったので、熱心に耳を傾けた。
「これからたくさん友達の輪が広がってくる。いろんな人と知り合いになって、
　楽しくなる。不労所得も1年以内に入ってくるわね」
リーディングは30分で終わった。今思えば、内容は大したことではなかったが、
初めて見る珍しい雰囲気に魅せられてた私は、以後、４、５回出かけた。
その後、行かないでいるうちに、店は移転してしまった。
その店はボストンの中でも、目を引いたらしく、
ロバート・B・パーカーの「初秋」にも登場する。
ちなみに現在では市内の再開発により、建物は取りこわされている。

私の生活はリーディングによれば「楽しいはず」だったのだが、
この直後、一変することになった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To be continued
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ちょっと重い流れだったので、一度、さわやかなお話も入れてみました。
今日は更新が遅くなりました。すみません！

投稿者 Napori Takao : 14:10 | コメント (4)