ナポリタカオの環状8号線で午後6時

2006年09月22日

幼虫との同棲生活（３）

この話は前作（２）から続いています。
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幼虫と初めて迎える晩。
夜に電気をつけておくのは「自然環境」と違うと思ったＮ氏は、
わざわざ暗いところに植木鉢を移動させた。
トイレに行きながら電気をつけ、植木鉢を観察する。
丸くて乾いたウンコは、フローリングのつるつるした床を、
遠くまで転がり、玄関一面に散らばっていた。

あわててティッシュで拾い、面倒なので植木鉢の土の上へ。
ふと見ると、安心しきったのか、
幼虫が猛烈な勢いでグレープフルーツの葉を食っていた。
耳を近づけると「チリッ、チリッ」と葉を細かくかみしめる音が聞こえた。
命を育む音は、なんだか聞いていて心地よかった。

翌朝。
Ｎ氏は幼虫の無事を確認してから、机に向かった。
しばらくして、植木鉢の方から「カチッ」というような、
音が聞こえた気がした。振り向いても変わったこともなく、
おそらくカーテンのレールが風にあおられたのだろうと思った。

ふたたび1時間後、植木鉢に近寄り、のぞいてみた。
視界の反対側のフローリングの床に、
直径3センチくらいの緑色のシミができていた。
なんだろう。
その中央には細長い胃袋のような消化器官？が残されていた。
破れて、かみ砕かれた葉の塊が見えた。
植木に幼虫の姿はなかった。

それからあたりをいくら探しても見つからなかった。
あのシミがもし幼虫なら、いったいなにが起きたのか。
おそらく幼虫は先端まで行ってから、足（この場合は手？）をすべらせて、
床に落ちたのだろう。これは昨年までの観察でよく目にしている。
若い枝はツルツルしていてすべりやすい。
それに一帯の葉を食い尽くしてしまえば、ただの棒なのだから危険である。

移動させてから、植木鉢のそばに近寄っていないので、
自分で踏みつぶしたということも考えられない。
しかし、不思議なのは消化器官？だけ残して、
体が消失している事実である。

真犯人は誰なのだろう。
先日、室内に出没したゴキブリの話を書いたが、
あのゴキブリは退治しているので、ほかの仲間か。
ここは近くに林もあるのでクモが多い。
先日、室内で見かけた小さなクモを取り逃がしてしまったが、
アイツだろうか。
Ｎ氏はまだウンコの転がる部屋で幼虫の冥福を祈った。
室内にさえ天敵がいるなら、来年はどうしたらいいのだろう……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The End
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投稿者 Napori Takao : 11:00 | コメント (4)