ナポリタカオの環状8号線で午後6時

2006年08月30日

真夏の忍者（１）

知られざるN氏の特技は、庭木の手入れである。
実家に帰省するたびに３メートルのヒマラヤ杉の枝や、
４メートルにも伸びた棕櫚の葉を落とすのである。
秋になれば、桜の葉が落ちたあとで、枝をはらう。
この夏、帰省したN氏は、さっそく植木の手入れをしたのだが、
いつものように飼い猫のニャー子が野良猫に追いかけられ、
腰を抜かしてもどってきた姿を木の上から見て、笑っていた。

そんなときである。母親が声をかけてきた。
「ちょっとタカオ、屋根の上を見てよ。困ったことになったのよ」
「どうしたの？」
誘導されて屋根を眺めると、古い平屋の瓦屋根のてっぺんから、
なんと５０センチもあるペンペン草が空に向かって伸びているではないか。
「なんなの、あれは？」
「瓦を突き破って伸びてきちゃったみたいなのよ。
あれ取りたいのよね～みっともないじゃないの」
「取るってどうすんの？」
「屋根にのぼるのよ、あんたが」
「えっー？！」

実はN氏は高所恐怖症である。
不思議なことに、３、４メートルの木なら何ともない。
むしろのぼるのは好きなくらいである。
しかし、それ以上となると途端に、足がすくんでしまう。

「だって、足場がないじゃん。どうやって屋根にのぼるの？」
「カーポートの屋根からよじ登ってくのよ。前に瓦を直してもらったときに、
職人さんがそうやって登ってったわよ」
「オレは職人じゃないよ、もう」

アクション映画のワンシーンを思い出した。
主人公と悪役が取っ組み合って、ビルの上から落ちる。
カーポートの屋根のようなところに、派手に転落し、
ズボッと人型に通り抜けて、さらに下へ転落、のパターンだ。
しかし、N氏の実家のカーポートの屋根はあんなに丈夫ではない。
グニャグニャの柔らかい素材なのだ。

「大丈夫だよ。屋根は危ないけど、支えになってる
　鉄骨のところを這っていけばいいんだから」
　母はなんともないように言うが、N氏が乗った途端、
　鉄骨はグラグラと派手に揺れた。
　よく見てみれば、鉄骨ではなく、ただのアルミである。
「だいじょうぶ、だいじょうぶ！」
　まったく説得力のない母の声が、うしろから響く。
　これではさっき見た腰砕けのニャー子そっくりだ。
　母の横で見あげているニャー子があざ笑っているように見える。

すぐ下に隣の家の敷地。黒い車が駐車してある。
瓦屋根の斜面を転落してあの上に落ちたら、
下のコンクリートよりは怪我が少ないかもしれないけど、
斜めに落ちたり、変な角度に落ちたりしたら、
車の角とかに頭をぶつけて、もっと大怪我になるかも……
また悪いイメージが浮かんでしまう。

バリバリ、メキメキ……カーポートの屋根が悲鳴をあげる。
這いつくばって、ふたたび前進。
まだ屋根瓦の端にもたどりつけない。
真夏の太陽が、じりじりとN氏を照りつけていた。

　 　　　　　　　　　　　To be continued
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投稿者 Napori Takao : 10:40 | コメント (4) | トラックバック (0)