ナポリタカオの環状8号線で午後6時

2006年06月01日

かき揚げの悲劇

5月31日夜８時を過ぎた、あるスーパーでの出来事である。
総菜コーナーにおいて、おばちゃん（白衣の店員）が、
「いらっしゃいませー！　20％引きですよー！　どうぞどうぞ！」
などと言いながら、総菜に値引きのシールを貼りはじめた。

いあわせたN氏はさらに時間が過ぎるうちに、
30、50％引きになるのを熟知していた。
そこで、わずか数十円しか値引きにならないのに、
買う気もないほかのコーナーにまわり、
熟考してなにかを買うような素振りをしながら時間をつぶし、
50％引きになるのを待ったのである。

そしてとうとうその時間はやってきた。
50％引きシールが貼られ、おばちゃんの声が高らかに響いた。
「はーい、50％引きですよ！」
Ｎ氏はすぐに駆けつけた。
そのときである。ならべていたおばちゃんが、
「ヘクシッ！」

ならべいた、かき揚げに向かって、くしゃみをしてしまったのだ。
しかも、声をかけるために、いつもしているマスクを、
たまたまはずしたそのときに……
Ｎ氏は凍りついて、立ちすくんだ。
さまざまな考えが頭の中を駆けめぐったという。
「かき揚げにはビニールで包装がしてあるんですが、
上のほうがちょっとだけすきまが空いているんですよ。
なんかそこから、おばちゃんのくしゃみが
霧状になって入ったような気がして……
明日、てんぷらそばにして食べようと思っていたんで、
いちおう火は通すつもりでしたが、
火を通すんだからいいじゃないかという気持ちと、いや、
やっぱりちょっと待てよ、という気持ちが頭の中で闘いはじめたんです」

結局、Ｎ氏は長く待ち望んだ、かき揚げをあきらめた。
そして、風邪気味のおばちゃんと、
それを買うであろう客の健康を祈った。
自らも配送センターの冷蔵庫に入ってバイトをした経験のあるＮ氏は、
寒いところで働くおばちゃんを責める気は毛頭ないという。
その後、こりずに、この時間帯をねらってたびたび訪れているＮ氏は、
すっかりおばちゃんに顔を覚えられてしまったようで、
顔を合わせるたび、おばちゃんはマスクの下から、
ニヤリと笑いかけるという。

　　The　End
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投稿者 Napori Takao : 14:37 | コメント (0) | トラックバック (0)